Dag 22: Redwood State and National Parks, CA

zondag 16 april 2017

Het regent al weer als we opstaan, niet leuk als we willen wandelen in het Redwood National Park. We hebben op deze camping maar 50 mb internet gekregen, net genoeg om de email op te halen maar niet eens toereikend om te Whatsappen, dan stoppen we maar in Eureka, daar is wel een Starbucks te vinden waar we de blog weer kunnen uploaden en even met het thuisfront Whatsappen. Als alles weer is bijgewerkt volgen we de Highway 101 verder naar het noorden. Tussen Eureka en Crescent City gaat de weg door het Redwood National Park. 
Dit park bestaat uit een aantal kleinere State Parks en is samen met het tussenliggende gebied pas in 1968 uitroepen tot National park en sinds kort ook tot een World Heritage Site and International Biosphere Reserve. Dit zijn bijzondere gebieden die wereldwijd bescherming krijgen. De grootte van het National Park is 427 vierkante kilometer en er komen jaarlijks 500.000 bezoekers.
Dankzij fossielenonderzoek weet men dat al in het Jurassic Tijdperk (160 miljoen jaar geleden) bomen voorkwamen die verwant zijn aan de huidige Redwoods. Deze bomen groeiden op het gehele noordelijke halfrond, niet alleen in Noord-Amerika maar ook in Europa en Azië. Door klimaatveranderingen zijn de meeste bomen verdwenen. Hier zijn ze nog steeds de voornaamste bezienswaardigheid. Het Redwood National Park wordt gevormd door een woud van imposante Coast Redwoods, de hoogste bomen die op aarde voorkomen. De bomen behoren tot de familie van de Sequoia’s. Deze wouden worden doorsneden door rivieren en beken. Het langgerekte park ligt aan de kust van Noord-Californië, en aan de kustlijn vind je steile klippen, getijdenpoelen, lagunes en mooie zandstranden. 
Vooral tijdens de ochtenden of bij slecht weer hangt er vaak veel mist tussen de bomen, waardoor een wat mystieke sfeer ontstaat. Naast de Redwoods vind je in dit  National Park veel andere boomsoorten en planten. Ook tref je hier veel dieren aan, zoals bijvoorbeeld de Roosevelt Elks, wasberen, pelikanen, visarenden, en incidenteel zelfs zwarte beren. In Californië zijn twee soorten Redwoods overgebleven, de Coast Redwoods en de Sequoia. De Coast Redwood is de grootste en ook de snelst groeiende boom ter wereld. Een boom kan tot 122 meter hoog worden, en de omtrek van de boom aan de voet is maximaal 7 meter. De Sequoia is minder hoog, maar wel veel dikker. Deze boom komt alleen voor in de Sierra Nevada (in Yosemite National Park, welke we door sneeuwval niet konden bezoeken en in Sequoia Kings Canyon National Park, zie hiervoor ook dag 18 van deze Blog). De kust van Noord Californië is de enige plek ter wereld waar de omstandigheden precies goed zijn voor de Coast Redwood. De combinatie van de geografische breedtegraad, het klimaat en de hoogte beperken ook hier het gebied waar deze bomen kunnen groeien tot slechts enkele honderden mijlen. De temperaturen zijn hier heel gematigd, en er is gedurende het gehele jaar voldoende aanvoer van water. De koele, vochtige lucht van de Grote Oceaan houdt de bomen continu vochtig, zelfs tijdens droge zomers. De meeste bomen worden zeker 600 jaar oud, sommige exemplaren worden zelfs tot 2000 jaar. Ze worden vrijwel nooit ziek, en dankzij het hoge looizuurgehalte van de 30 centimeter dikke schors kunnen ook insecten en schimmels maar nauwelijks schade aanrichten. Bovendien zijn de bomen zeer goed bestand tegen vuur. De voornaamste doodsoorzaken zijn de invloed van de mens (tijdens de 19e eeuw zijn erg veel bomen omgehakt), de milieuvervuiling en harde wind. Redwoods hebben geen hoofdwortel, de wortels gaan niet dieper dan 3 à 4 meter en strekken zich 20 tot 27 meter uit. Hierdoor zijn de bomen kwetsbaar tijdens stormen.
 Bij het eerste Visitor Center stoppen we voor een kaart van het park en daar horen we gelijk dat we de Newton B. Drury Scenic Parkway niet kunnen rijden, die is afgesloten door een omgevallen Redwood boom. Het heeft ook hier afgelopen weken flink gestormd. Ze zijn vast wel een tijdje mee bezig om zo’n kolossale boom op te ruimen, in het Visitor Center hangen foto’s van deze boom. Jammer want dit is de enige scenic byway die we met een camper mogen rijden, de rest is of verboden of wordt absoluut ontraden met een camper, te smal, te steil en meestal onverhard en alleen toegankelijk met een 4 wheeldrive. Dan zit er niets anders op dan de  US 101 North te volgen naar het Prairie Creek Redwoods State Park. 
Kudde Elks
Gelijk aan het begin komen we bij het volgende Visitor Center, daar begint de Newton B. Drury Scenic Parkway. Ongeveer 1 mijl vanaf het Visitor Center is er langs deze weg een enorme Redwood, de Big Tree Wayside, te bewonderen. Er gaat wel een wandelpad naar toe, maar drie kwartier wandelen in de stromende regen is niet onze hobby, misschien komen we morgen wel terug maar nu gaan we verder naar het volgende state park. Als we willen wegrijden zien we een enorme kudde Roosevelt Elks grazen op een brede grasstrook naast de weg. We hebben het mannetje in de kudde niet kunnen herkennen omdat hij in de lente nog geen gewei heeft, maar er zal er best een tussen gelopen hebben. 
Bord vol met kogelgaten
De 101 gaat eerst weer een stuk langs de kust en we ervaren wederom de fikse schade aan de weg. Soms zijn gedeelten van de rijbaan tientallen meters weggezakt en op veel plaatsen is men bezig met herstelwerkzaamheden. Rijden we van de kust weg dan zitten we gelijk in de Redwood bossen. De Redwoods zijn echt enorm als je er tussen door rijdt en de mist die er tussen hangt geeft samen met de regen een heel mystieke sfeer. Eind van de middag komen we in Crescent City aan, ook wij verkijken ons nog steeds op de afstanden. We rijden maar gelijk naar de camping toe in het Jedediah Smith Redwood State Park, deze camping blijkt echter nog in winterslaap te zijn. De camp-host is nog niet aanwezig, zijn camper staat zelfs te koop en er zijn nog geen andere kampeerders te zien. Wij mogen wel een plekje zoeken en betalen via het ‘selfpay’ systeem maar de camping ziet er troosteloos en verlaten uit. Dan toch maar naar de Walmart aan de rand van Crescent City, daar is het een stuk drukker, daar staan al 6 campers en er komen er steeds meer bij. Wij camperaars zoeken mekaar onbewust toch weer op!


Vandaag gereden: 179 miles (288 km)
Camping: Walmart Cresent City, CA



Geen opmerkingen:

Een reactie posten